印章的起始
印章,又称“印信”,自古至今是信用的证物和权力的象征,我国的印章历史,源远流长,印章三千年,是一部印信史,更是艺术史。期间有两座高峰,一是秦汉古玺印,二是明清流派印。
印章,是我国特有的历史文化产物,古代主要用作身份凭证和行驶职权的工具。它的起源,是由于社会生活的实际需要。早在商周时代,印章就已经产生。如今的印章,已成为一种独特的、融实用性和艺术性为一体的艺术瑰宝。
中国印章文化有着悠久的历史,应该说每一方收藏级印章的背后都有着自己的故事。它是实用与艺术的合体,是具有悠久民族文化传统特色的艺术瑰宝。
印章作为一种具有民族历史文化特色的艺术门类,犹如一朵奇葩,在博大精深的中华艺苑里绵延不断的散发出独特的芬芳,吸引着人们进入这方寸世界。
古代印章的材质
印章材料(简称印材)在秦王朝前所用材料大都是金、银、铜、犀角、象牙等,但从出土的战国时代的官、私印来看,绝大多数是铜质,也有玉印、石印,但犀角和象牙印。
秦汉至南北朝印章仍使用在封泥上,最多见的也是铜印,间有玉、金、银、铁等。
在封建时代不仅印名有等级区别,官印印材也有等级限制,其次序是金玉最贵,银次之,钢又次之。但对于私印印材却没有限制。
隋唐以后,印章是加盖在绢纸上的,不受封泥限制,印型也逐渐有所增大,印材以铜质为多见。宋代出现了瓷印,则又是一种新型的印材。这时私印印材的范围更广,有竹木,有金石,有玉,有银,有角,有牙。
总之,在明以前的官印中铜质最多,私印印材较广,明以后的印材主要是花乳石。 花乳石是一个总名,因产地不同,各得其名。最著名的有青田石、寿山石、昌化石。
青田石产于浙江省青田县,县城东南的山口、图书山、方山、岩垄、白、封门山等地都以产这种石而闻名,尤以方山产量最丰富。
青田石一般夹杂在坚石之中,因而大块极少见,其纹理细腻温润,易于刻写,并能充分体现字体的书写风格和形态,颜色有黄、白、青、绿、黑等,而以冻石为最上乘。所谓"冻"是指石质细腻透明,冻石中又分好几等,而以灯光冻最为昂贵。
青田石质地温润,色彩斑斓、花纹奇特,硬度适中,是中国篆刻艺术应用最早、应用最广泛的印材之一。
寿山石是福州特有的名贵石材,其石质晶莹、脂润、色彩斑斓,色泽浑然天成,色界分明,具有稀有性、人文性和升值性的特点,深受国内外人士的喜爱,并于2003年被确定为“国石”候选石。
据史书记载,早在宋朝时,寿山石即被开采,不过那时并不是用来制造印章,而是被加工成各种石雕的小玩艺,十分流行畅销。后来由于开采量很大,毁坏了田地和道路,宋王朝遂下令禁止开采,此后数百年间也就无人问津。
清康熙年间,福建人陈日浴在偶然中发现了寿山石可雕刻印章,而且成品优雅精美,于是入山开采,渐渐使寿山石印为天下所宝。
昌化石:主要产于浙江昌化县的康山玉石矿,有水坑和旱坑之别。水坑所产石质细腻,旱坑所产石质干燥坚顽,且含有比铁还硬的砂钉,镂刻十分不易,因此昌化石也就以水坑所产为贵。由于昌化石中多带红块,如同鸡血,故又称"鸡血石"。
鉴别昌化石的优劣有两个标准--质地和颜色。质地上以羊脂冻为最贵,其白如玉,半透明。次为乌冻,深灰色,半透明。颜色以全红为上,四面红次之,对面红又次之,顶脚红与局部红为最下。如果质地属羊脂冻,颜色为全红,最为珍贵,价值甚至超过田黄。
总之,石不论产于何地,都以老坑所产为佳。因为这些石头中一般含有大量水分,而且色彩不败,又易于篆刻。新坑所产则质地太软嫩,易腐蚀,刻成数年后即多出现裂纹,或者朱文(阳文)则细者变粗,白文(阴文)则粗者变细,刀法笔法全失其真,色彩上也渐渐变得老旧,失鲜明之感。
印章的类别
最早的印章并不是单独存在的,殷商的青铜器铭文中往往有族徽标记,可视为最早的信物。印章的类别很多,古代基本上可分为官印和私印两类。历史也很悠久,从战国古玺、秦汉玺印到文人篆刻等。
春秋战国期间,印章得到了较多的使用,到了秦汉,作为地位、身份、职务的象征和军政情报的传递保密手段,印章的作用日趋凸显。战国古玺,秦汉两代的印玺以及盖印之后留在封泥上的泥封,成为中国印章艺术史上的早期经典。
宋、元以后,印章走向了艺术表达的路径,故称为文人印。由于书画题跋和落款,书画家们逐渐地、普遍地认识到印章的点睛作用,并在书画作品中有意识地运用,使书画印合璧的艺术表现方式得以形成。
书、画、印相映成趣,使得大篇幅一次性展开的作品,气氛活跃增色,“锦上添花”,而且能调整重心,补救布局上的不足,对作品起到稳定平衡的作用。在书画作品上盖章,还能表达郑重,防止伪造;盖上富有雅趣、寓意的闲章,还可寄托书者的抱负和文化倾向,创造更强的艺术感染力。
也因此,文人治印的风气大涨,印章成为诗书画之外的另一重文人艺术的表达方式。自此,篆刻成为一门艺术。大篆刻家的诞生络绎不绝,其中不乏大书画家。从明清的西泠八家到邓石如、赵之谦、吴昌硕、齐白石……
方寸之间表现出卓越的艺术技巧、高度的美学修养和独特的审美情趣,从而达到共性和个性的完美统一。这种丰富的艺术修养,无疑是每一个有志者学习篆刻艺术的人都应该努力汲取的。历史上虽未曾替印章正名,但不可否认的是,印章极大地丰富了我国的艺术史,也为补全艺术史起到极大的作用。